ブルーベリーは目にいい？ビルベリーとの違いと研究の結論

「ブルーベリーは目にいい」という話はよく聞きます。この記事では、その根拠を研究で確かめたものとして、2004年の系統的レビュー、2019年の研究レビュー、2022年の総説、厚生労働省のeJIMの記述を整理します。結論を先に書くと、「目にいい」と言い切れる十分な証拠は、現時点ではありません。

ブルーベリーとビルベリーは別のもの

目の健康の研究で多く使われているのは、ビルベリー（Vaccinium myrtillus）という欧州産の果実のエキスです。厚生労働省のeJIMは、ビルベリーを「ヨーロピアンブルーベリー」とも呼ばれるものとして紹介しています。研究では、アントシアニン量をそろえたエキスや、抽出物を使うことが多くあります。たとえば、アントシアニン36%を含む抽出物0.47gを使った試験や、アントシアニン510mg／日を12か月摂取した糖尿病網膜症の試験が、Kalt らのレビューに載っています。

食べるブルーベリー（ハイブッシュ、ローブッシュなど）とは、種類も摂取量も形が違います。ですので、「ビルベリーの研究結果」を、そのまま「果物のブルーベリーを食べた結果」として受け取ることはできません。

わかっていること

夜間視力（暗いところで見る力）の系統的レビュー

Canter と Ernst（2004年、Surv Ophthalmol）は、ビルベリーのアントシアニン類が暗いところでの見え方を改善するかについて、試験を系統的に調べました。

• 暗所視に関する試験は30件あり、そのうちプラセボ（偽薬）対照の試験は12件でした。
• 最近の4件のランダム化比較試験は、すべて効果なし（陰性）でした。
• 5件目のランダム化試験と、非ランダム化の対照試験7件では、効果ありと報告されていました。
• 効果なしの結果は、より厳密な方法の試験、より低い用量、産地の違うエキスで多い傾向がありました。
• 12件のうち11件は、視力が正常かそれ以上の健康な人が対象でした。

結論として著者らは、「厳密な臨床証拠は、ビルベリーが視力の正常な人の夜間視力を改善することを支持しない」と述べています。目の病気で夜間視力が落ちている人を対象にした研究は、ほぼないとも書かれています。

2019年のレビュー（Kalt ら）

• ブルーベリーやアントシアニンの摂取と、ヒトの視機能との関係を調べた疫学研究は不足している、と述べられています。
• ヒトの臨床試験は結果が分かれています。暗順応やコントラスト感度で良い結果の試験もあれば、効果が見られない試験もあります。
• 緑内障では、アントシアニン25〜50mg／日などを使った小規模な試験が紹介されています。
• ブルーベリージュースを使った視機能の試験（アントシアニン7mgまたは346mg／日）も紹介されています。
• 加齢黄斑変性とアントシアニンの関連を調べた疫学研究は見当たらないと記されています。

2022年の総説（Vaneková と Rollinger）

• ビルベリーの主な利用目的（2型糖尿病、視覚障害、循環器系）について、結果は一貫しておらず、効果や用量についてはっきりした結論は出ていないとしています。
• 視覚と糖尿病に関する主張は、20世紀の研究で、検証されないまま繰り返された、不確かな記述に由来すると指摘しています。
• ドライアイの試験（22人、160mg）では、プラセボと比べて症状スコアが改善しました。ディスプレイ作業者の調節機能の試験（240mg、12週、二重盲検）でも改善が報告されています。ただし、どれも小規模です。
• 多くの試験は小規模で、プラセボやランダム化、盲検化がないものがあり、複数成分の製品もあるため、ビルベリー単独の効果は切り分けられないと書かれています。

厚生労働省 eJIM

eJIMのビルベリーの項目には、「さまざまな症状に対して、ビルベリーを使用する裏付けとなる科学的根拠（エビデンス）はほとんどありません」とあります。サプリメントについても、質の高い臨床試験はほとんど実施されていないと記されています。また、ビルベリーの果実は、通常の食事に含まれる量や、エキスの推奨用量を半年〜1年摂取する範囲では安全と考えられるとされています。

まだはっきりしないこと

• 目の病気を持つ人で、ビルベリーやブルーベリーの摂取が見え方を改善するかどうか。
• 果物のブルーベリーを食べることが、長い期間でどう影響するか（食べる量と目の状態の関係を調べた疫学研究は不足しています）。
• 小さな研究で見られた改善が、大きな研究でも再現されるか。

この記事のまとめ

ブルーベリーを食べること自体は食事の一部として楽しめますが、「視力が上がる」「目の病気を防ぐ」といった期待を裏づける十分な証拠は、現時点ではありません。

出典

• Canter PH, Ernst E. Anthocyanosides of Vaccinium myrtillus (bilberry) for night vision: a systematic review of placebo-controlled trials. Surv Ophthalmol. 2004
• Kalt W, et al. Recent Research on the Health Benefits of Blueberries and Their Anthocyanins. Adv Nutr. 2019（doi:10.1093/advances/nmz065）
• Vaneková Z, Rollinger JM. Bilberries: Curative and Miraculous – A Review on Bioactive Constituents and Clinical Research. Front Pharmacol. 2022
• 厚生労働省 eJIM（「統合医療」情報発信サイト）ビルベリー［ハーブ - 医療者］

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